Développer l’escalade dans un pays où elle n’existe pratiquement pas ne se limite pas à une question sportive : cela implique de créer des infrastructures, une communauté et de garantir la sécurité dans des conditions particulièrement exigeantes.
Nous avons échangé avec Juan Luis Toribio, initiateur du projet Jamrock Climbing, pour comprendre comment l’escalade a évolué en Jamaïque et le rôle clé du rééquipement dans les environnements marins.
Des débuts à la création d’une communauté
Qui est Juan Luis Toribio et comment en êtes-vous venu à développer l’escalade en Jamaïque ?
Je suis professeur universitaire de littérature comparée et de langues modernes. Je suis arrivé en Jamaïque pour enseigner l’espagnol et la littérature dans une école de formation des enseignants à Montego Bay, dans le cadre du programme de lectorats du ministère des Affaires étrangères et de l’AECID.
Lorsque je suis arrivé, je pratiquais l’escalade depuis une dizaine d’années, mais je n’avais jamais équipé une voie ni même envisagé de le faire. Je pensais que c’était quelque chose de très complexe et qui ne m’attirait pas particulièrement. Cependant, en arrivant, j’ai découvert qu’il existait à peine des voies d’escalade dans le pays ; si je voulais continuer à grimper, je devais donc les développer moi-même.
Heureusement, la personne que je remplaçais m’a présenté Daniel Oury, un autre grimpeur espagnol qui vivait en Jamaïque depuis un certain temps et qui avait équipé les premières voies. Dès le premier week-end, nous avons commencé à travailler ensemble et, en quelques semaines, nous avons réussi à tripler le nombre de voies dans la zone qu’il développait.
Lorsque Dani a quitté le pays peu de temps après, j’ai pris le relais et j’ai continué à équiper dans cette zone ainsi que dans de nouveaux secteurs que j’ai découverts autour de Montego Bay.
Comment est né Jamrock Climbing et quel est son objectif ?
Jamrock Climbing est né avec l’idée de développer l’escalade comme un sport accessible en Jamaïque.
C’est un pays marqué par de fortes inégalités, où de nombreuses activités comme la plongée, le golf ou l’équitation sont hors de portée d’une grande partie de la population. Mon objectif n’était pas seulement de faire connaître l’escalade, mais de la proposer gratuitement.
Pour cela, nous organisons des ateliers d’initiation, distribuons du matériel et travaillons à la création d’une communauté locale capable de faire perdurer le projet à l’avenir.
Comment décririez-vous aujourd’hui la scène de l’escalade en Jamaïque ?
Bien qu’elle en soit encore à un stade précoce, la croissance a été très significative. Lorsque je suis arrivé, il n’y avait qu’un petit nombre de voies de faible difficulté dans un seul secteur de la côte nord et aucun grimpeur local. Aujourd’hui, on compte plus de 150 voies de tous niveaux réparties dans différents secteurs du pays.
De plus, une communauté d’environ 200 grimpeurs locaux s’est constituée, aussi bien sur la côte nord que sur la côte sud. Certains développent déjà de nouvelles zones et organisent des sessions hebdomadaires.
Une étape importante pour consolider cette croissance a été la construction d’un mur d’escalade artificiel dans le stade national, grâce à un accord avec Adidas et la fondation Rita Marley.
Qu’est-ce qui rend l’escalade dans des lieux comme Discovery Bay ou Coral Springs si particulière ?
De nombreuses zones d’escalade se situent dans des environnements spectaculaires, en pleine jungle tropicale ou au-dessus de la mer des Caraïbes. Dans des endroits comme Discovery Bay ou Coral Springs, les falaises agissent comme de véritables balcons sur la mer turquoise. On peut même y apercevoir des tortues marines, et la brise rend la température agréable même aux heures les plus chaudes.
Escalade en Jamaïque : sécurité et dégradation
Quel problème abordez-vous actuellement dans la zone ?
En raison de la proximité de la mer, de l’humidité élevée et du type de matériel disponible au début, de nombreux ancrages se sont rapidement détériorés. Cela représente un risque important pour la sécurité des grimpeurs. De plus, si aucune action n’est entreprise à temps, les voies se dégradent et doivent être entièrement rééquipées à partir de zéro.
Pourquoi ces zones nécessitent-elles des fixations spéciales et un entretien plus fréquent ?
L’environnement marin est extrêmement agressif pour le métal. Des phénomènes comme la corrosion sous contrainte (SCC) peuvent provoquer des défaillances internes des ancrages qui ne sont pas visibles de l’extérieur. La combinaison de la salinité, de l’humidité et de la température accélère ce processus.
C’est pourquoi il n’est pas envisageable d’utiliser du matériel standard. Nous avons besoin de fixations capables de garantir une longue durée de vie dans des conditions extrêmes afin d’assurer que les voies restent sûres.
Le projet de rééquipement et la solution technique
En quoi consiste le projet de rééquipement ?
Le projet consiste à remplacer les ancrages détériorés par des fixations en acier inoxydable de haute qualité. Concrètement, nous remplaçons d’anciens goujons et plaquettes zingués par des ancrages MTP-A4. De plus, nous ajoutons des points d’assurage qui n’avaient pas pu être installés à l’époque faute de matériel et nous optimisons la position de certains ancrages afin d’améliorer la sécurité, notamment pour les grimpeurs en phase d’apprentissage.
Quelles sont les zones prioritaires et pourquoi ?
Les zones prioritaires sont Discovery Bay et Coral Springs. Discovery Bay a une valeur particulière car il s’agit de la première zone d’escalade du pays, tandis que Coral Springs est très accessible et fréquentée par la communauté locale.
En outre, étant des secteurs côtiers, ce sont ceux qui ont le plus souffert de la corrosion, ce qui nécessite une intervention urgente.
Quelles sont les caractéristiques des ancrages fournis par INDEX ?
Les ancrages utilisés sont du modèle MTP-A4, entièrement fabriqués en acier inoxydable A4, ce qui les rend particulièrement adaptés aux environnements marins. Ils sont également conçus pour résister à des conditions de corrosivité C5-M et disposent de la certification ETA, garantissant leur performance structurelle.
Dans un pays où il n’existe pas de fédération réglementant la sécurité, disposer de matériel certifié apporte une grande tranquillité et élève le niveau d’exigence du projet.
L’avenir de l’escalade en Jamaïque
Quel impact ce projet a-t-il sur la sécurité et la communauté ?
L’impact est total. D’une part, il améliore la sécurité et aligne le niveau des équipements sur celui des meilleures écoles européennes. D’autre part, il renforce la confiance de la communauté locale et la crédibilité du projet.
Il contribue également à attirer des grimpeurs internationaux, positionnant la Jamaïque comme une destination pour la pratique de l’escalade.
Que se passerait-il si ce rééquipement n’était pas réalisé ?
Sans ce travail, de nombreuses voies actuelles deviendraient dangereuses en quelques années.
La corrosion finirait par obliger à fermer des secteurs entiers pour éviter les accidents, ce qui reviendrait à perdre une partie fondamentale du développement de l’escalade dans le pays. Grâce à INDEX, nous évitons la fermeture de deux des secteurs les plus emblématiques de l’île.
Quelle est l’importance de travailler avec du matériel certifié dans ce type de projet ?
Elle est fondamentale. Dans un projet de rééquipement, il n’y a aucune marge d’erreur. Utiliser du matériel certifié signifie garantir la sécurité non seulement aujourd’hui, mais aussi pour les générations futures de grimpeurs en Jamaïque.
Engagement en faveur de solutions techniques et de projets à impact
La collaboration avec Jamrock Climbing répond à la nécessité d’utiliser des solutions conçues pour des environnements à forte corrosivité comme les secteurs marins, où la fiabilité des ancrages est essentielle.
Ce type d’initiative s’inscrit dans notre gamme de fixations pour l’escalade, développée pour des applications telles que l’escalade, la spéléologie ou les via ferrata, et conçue pour offrir des performances sûres et durables dans des conditions réelles d’utilisation.
Dans le même temps, cela nous permet de contribuer au développement de projets ayant un impact direct sur le terrain, en soutenant la création et la maintenance d’infrastructures sûres qui facilitent l’accès au sport et favorisent la croissance des communautés locales.