Cosa rispondo ai miei clienti quando mi chiedono come si comporta l'acciaio zincato a caldo o sherardizzato nei test in nebbia salina?

Lo scopo di sottoporre l'acciaio con rivestimenti protettivi a test in nebbia salina è quello di stimare la durata di un particolare rivestimento in un ambiente specifico. Tuttavia, i test in nebbia salina non sempre predicono con precisione le prestazioni di un rivestimento protettivo in contesti reali, come nel caso degli acciai zincati a caldo o sherardizzati. Tali test si utilizzano anche per controllare la qualità dei rivestimenti protettivi al fine di confermare che non si siano verificati difetti durante il processo di applicazione del rivestimento.

La ISO 9227 “Prove di corrosione in atmosfere artificiali. Le “Prove in nebbia salina” (o la corrispondente norma statunitense ASTM B-117 “Pratica standard per il funzionamento del dispositivo di nebbia salina”) sono le norme applicate più comunemente per le prove in nebbia salina sull'acciaio rivestito. Questa prova consiste nell'esporre l'acciaio rivestito a una nebbia di cloruro di sodio al 5% a una temperatura di 35 °C per un tempo specifico. La superficie rivestita viene spruzzata in modo continuo con la nebbia salina senza consentire il completamento del ciclo di bagnatura/asciugatura. I provini devono essere posizionati nella camera a 20° rispetto al piano verticale.

Per le prestazioni dell'acciaio zincato a caldo/sinterizzato è fondamentale che la nebbia salina continua non permetta il completamento del ciclo di bagnatura/asciugatura, in quanto impedisce la formazione di una patina di zinco (carbonato di zinco) sul rivestimento zincato. Tuttavia, se la patina di zinco non si forma, non è possibile eseguire una previsione accurata del comportamento dell'acciaio zincato a caldo/sherardizzato in contesti reali, poiché è responsabile delle proprietà protettive dell'acciaio zincato a caldo/sherardizzato.

In altre parole, poiché la nebbia salina attacca il materiale sbagliato (ovvero lo zinco metallico invece della patina di zinco), fornirà una previsione errata del comportamento del rivestimento zincato a caldo/sherardizzato in contesti reali.

Disposizione tipica dei campioni in una camera a nebbia salina

Difatti, mentre le norme sui rivestimenti elettrolitici, come la ISO 4042 “Elementi di fissaggio. Rivestimenti elettrolitici" e ISO 10683 "Elementi di fissaggio. Rivestimenti non elettrolitici di lastre di zinco" specificano la durata minima in ore del test per la resistenza alla corrosione bianca (rivestimento) e rossa (materiale di base) secondo la norma ISO 9227, le norme sulla zincatura a caldo (ISO 10684 "Elementi di fissaggio. Rivestimenti di zinco per immersione a caldo") o sherardizzazione (EN 13811 "Sherardizzazione: rivestimenti a diffusione di zinco su prodotti ferrosi. Specifica") non specifica che questo metodo di prova sia applicabile a questi rivestimenti.

Esistono altri metodi di prova in cui l'ambiente corrosivo è formato da cicli di un'ora in sale umido seguiti da una seconda ora in condizioni asciutte. Tale protocollo rispecchia in modo più fedele le condizioni di lavoro reali di un ancoraggio installato in un'opera civile. Tali condizioni consentono alla patina di zinco di formarsi correttamente sulla superficie del rivestimento zincato a caldo/sherardizzato e quindi di prevederne meglio la resistenza alla corrosione.

Un'altra alternativa per prevedere la durata dei rivestimenti di zinco, compresi i rivestimenti zincati a caldo/sherardizzati, consiste nell'utilizzo della velocità di corrosione stimata nelle diverse categorie di corrosività (da C1 a CX) in base alla tabella 4 della norma ISO 9223 "Corrosione dei metalli e loro leghe. Corrosività di atmosfere. Classificazione". Questa velocità, riepilogata nel seguente grafico, dipende dallo spessore del rivestimento e dalla classe di corrosione ambientale.